Popyt na te chipy lub półprzewodniki gwałtownie wzrósł podczas pandemii koronawirusa, gdy ludzie złapali konsole do gier, laptopy i telewizory, aby pomóc przetrwać blokady. Obecnie wiele z tych produktów – w tym niektóre laptopy Chromebook i konsole nowej generacji, takie jak Xbox Series X i PlayStation 5 – jest wyprzedanych lub podlega długim terminom wysyłki.

To tylko jeden z wielu czynników, które napędzały popyt na półprzewodniki, ale ponieważ podaż stara się nadążyć, szczególnie mocno ucierpiała branża motoryzacyjna oparta na chipach.

„Widzieliśmy, że w krótkim okresie przemysł motoryzacyjny został bardzo negatywnie dotknięty” – powiedział CNBC Bryce Johnstone, dyrektor ds. marketingu segmentu motoryzacyjnego w firmie Imagination Technologies, projektanta układów scalonych. „Wynika to z ich metodologii produkcji just-in-time i ich niewiarygodnie skomplikowanych łańcuchów dostaw”.

Producenci samochodów używają półprzewodników we wszystkim, od czujników wspomagania kierownicy i hamulców po systemy rozrywkowe i kamery parkowania. Im mądrzejsze samochody, tym więcej żetonów zużywają.

„Jeśli chip, który napędza tarcze w samochodzie lub automatyczne hamowanie, jest opóźniony, to samo dzieje się z resztą pojazdu” – powiedział Johnstone.

Zamknięte fabryki samochodów
Amerykański gigant samochodowy General Motors ogłosił w ubiegłą środę, że zamyka trzy fabryki i zwalnia produkcję w czwartej z powodu niedoboru półprzewodników. Producent samochodów z Detroit powiedział, że w rezultacie może nie osiągnąć swoich celów na 2021 rok.

„Pomimo naszych wysiłków łagodzących, niedobór półprzewodników wpłynie na produkcję GM w 2021 r.” – powiedział rzecznik firmy w oświadczeniu.

„Dostawa półprzewodników dla światowego przemysłu motoryzacyjnego pozostaje bardzo płynna” – dodali. „Nasza organizacja łańcucha dostaw ściśle współpracuje z naszą bazą dostaw, aby znaleźć rozwiązania dla wymagań naszych dostawców w zakresie półprzewodników i złagodzić wpływ na GM”.