Etterspørselen etter disse sjetongene, eller halvledere, har økt i løpet av coronaviruspandemien ettersom folk snappet opp spillkonsoller, bærbare datamaskiner og TV-er for å hjelpe deg med å låse. Nå er mange av disse produktene - inkludert visse Chromebook-bærbare datamaskiner og neste generasjons konsoller som Xbox Series X og PlayStation 5 - utsolgt eller utsatt for lang leveringstid.

Det er bare en av en rekke faktorer som har drevet etterspørselen etter halvledere, men ettersom tilbudet sliter med å henge med, er det den chipavhengige bilindustrien som har blitt rammet spesielt hardt.

"Vi har sett på kort sikt at bilindustrien har blitt svært negativt påvirket," sa Bryce Johnstone, direktør for markedsføring av bilindustrien hos chipdesigneren Imagination Technologies, til CNBC via e-post. "Dette stammer fra deres just-in-time produksjonsmetodikk og deres utrolig kompliserte forsyningskjeder."

Bilprodusenter bruker halvledere i alt fra servostyring og bremsesensorer, til underholdningssystemer og parkeringskameraer. Jo smartere biler får, jo flere chips bruker de.

"Hvis brikken som driver bilhjulene eller automatisk bremsing er forsinket, så vil resten av kjøretøyet også gjøre det," sa Johnstone.

Lukkede bilanlegg Den
amerikanske bilgiganten General Motors kunngjorde sist onsdag at den stenger tre fabrikker og bremser produksjonen på et fjerde på grunn av mangel på halvleder. Detroit-bilprodusenten sa at det kunne gå glipp av 2021-målene som et resultat.

"Til tross for vår avbøtende innsats, vil halvledermangelen påvirke GM-produksjonen i 2021," sa en talsmann for selskapet i en uttalelse.

"Halvledertilgangen til den globale bilindustrien er fortsatt veldig flytende," la de til. “Vår leverandørkjedeorganisasjon jobber tett med forsyningsbasen vår for å finne løsninger for leverandørenes krav til halvleder og for å redusere påvirkningen på GM.”