La domanda di questi chip, o semiconduttori, è aumentata vertiginosamente durante la pandemia di coronavirus, poiché le persone hanno acquistato console di gioco, laptop e TV per superare i blocchi. Ora, molti di questi prodotti, inclusi alcuni laptop Chromebook e console di nuova generazione come Xbox Series X e PlayStation 5, sono esauriti o soggetti a lunghi tempi di spedizione.

È solo uno dei numerosi fattori che hanno spinto la domanda di semiconduttori, ma poiché l'offerta fatica a tenere il passo, è l'industria automobilistica dipendente dai chip che è stata colpita particolarmente duramente.

"Abbiamo visto che nel breve termine l'industria automobilistica è stata colpita in modo molto negativo", ha detto via e-mail a CNBC Bryce Johnstone, direttore del marketing del segmento automobilistico presso la designer di chip Imagination Technologies. "Ciò deriva dalla loro metodologia di produzione just-in-time e dalle loro catene di approvvigionamento incredibilmente complicate".

Le case automobilistiche utilizzano semiconduttori in tutto, dai sensori del servosterzo e dei freni, ai sistemi di intrattenimento e alle telecamere di parcheggio. Più le auto sono intelligenti, più chip usano.

"Se il chip che alimenta i quadranti dell'auto o la frenata automatica viene ritardato, lo sarà anche il resto del veicolo", ha affermato Johnstone.

Stabilimenti automobilistici chiusi
Il colosso automobilistico statunitense General Motors ha annunciato mercoledì scorso che sta chiudendo tre stabilimenti e rallentando la produzione a un quarto a causa della carenza di semiconduttori. Di conseguenza, la casa automobilistica di Detroit ha affermato che potrebbe perdere i suoi obiettivi per il 2021.

"Nonostante i nostri sforzi di mitigazione, la carenza di semiconduttori avrà un impatto sulla produzione GM nel 2021", ha affermato un portavoce dell'azienda in una nota.

"La fornitura di semiconduttori per l'industria automobilistica globale rimane molto fluida", hanno aggiunto. "La nostra organizzazione della catena di approvvigionamento sta lavorando a stretto contatto con la nostra base di approvvigionamento per trovare soluzioni per i requisiti dei semiconduttori dei nostri fornitori e per mitigare gli impatti su GM".