Efterspørgslen efter disse chips eller halvledere er steget under coronaviruspandemien, da folk snappede op på spilkonsoller, bærbare computere og tv'er for at hjælpe med at komme igennem lockdowns. Nu er mange af disse produkter - inklusive visse Chromebook-bærbare computere og næste generations konsoller som Xbox Series X og PlayStation 5 - udsolgt eller underlagt lang leveringstid.

Det er kun en af ​​en række faktorer, der har drevet efterspørgslen efter halvledere, men da udbuddet kæmper for at holde trit, er det den chipafhængige bilindustri, der er blevet hårdt ramt.

"Vi har set på kort sigt, at bilindustrien er blevet meget negativt påvirket," fortalte Bryce Johnstone, direktør for automotive segment marketing hos chipdesigneren Imagination Technologies, CNBC via e-mail. "Dette stammer fra deres just-in-time produktionsmetode og deres utroligt komplicerede forsyningskæder."

Bilproducenter bruger halvledere i alt fra servostyring og bremsesensorer til underholdningssystemer og parkeringskameraer. Jo smartere biler får, jo flere chips bruger de.

”Hvis chippen, der styrer opkaldene i bilen eller automatisk bremsning, er forsinket, så vil resten af ​​køretøjet også gøre det,” sagde Johnstone.

Lukkede bilanlæg Den
amerikanske bilgigant General Motors meddelte sidste onsdag, at den lukker tre anlæg og bremser produktionen på et fjerde på grund af mangel på halvleder. Detroit-bilproducenten sagde, at det kunne gå glip af sine 2021-mål som følge heraf.

”På trods af vores afbødningsindsats vil halvledermangel have indflydelse på GM-produktion i 2021,” sagde en talsmand for virksomheden i en erklæring.

”Halvledertilførsel til den globale bilindustri er fortsat meget flydende,” tilføjede de. "Vores forsyningskædeled arbejder tæt sammen med vores forsyningsbase for at finde løsninger til vores leverandørers halvlederbehov og for at mindske indvirkningen på GM."