הביקוש לשבבים אלה, או למוליכים למחצה, זינק במהלך מגיפת הנגיף הכורתי, כאשר אנשים חטפו קונסולות משחקים, מחשבים ניידים וטלוויזיות בכדי לסייע במנעולים. כעת, רבים מהמוצרים הללו - כולל מחשבים ניידים מסוימים של Chromebook וקונסולות הדור הבא כמו Xbox Series X ו- PlayStation 5 - אזלו או כפופים לזמני משלוח ממושכים.

זה רק אחד ממספר הגורמים שהניעו את הביקוש למוליכים למחצה, אך מכיוון שההיצע מתקשה לעמוד בקצב, תעשיית הרכב התומכת בשבבים נפגעה במיוחד.

"ראינו בטווח הקצר, תעשיית הרכב הושפעה לרעה מאוד", אמר בריס ג'ונסטון, מנהל שיווק פלחי הרכב במעצב השבבים Imagination Technologies, ל- CNBC באמצעות דוא"ל. "זה נובע ממתודולוגיית הייצור שלהם בדיוק בזמן ומשרשראות האספקה ​​המסובכות להפליא שלהם."

יצרני הרכב משתמשים במוליכים למחצה בכל דבר, החל מחיישני הגה וחיישני בלמים, ועד מערכות בידור ומצלמות חניה. ככל שמכוניות חכמות יותר, כך הם משתמשים יותר בשבבים.

"אם השבב שמניע את החוגות ברכב או הבלימה האוטומטית יתעכב, כך גם יתר הרכב", אמר ג'ונסטון.

מפעלי מכוניות סגורות
ענקית הרכב האמריקאית ג'נרל מוטורס הודיעה ביום רביעי האחרון כי היא סוגרת שלושה מפעלים ומאטה את הייצור ברביעי בגלל המחסור במוליכים למחצה. יצרנית הרכב של דטרויט אמרה כי היא עלולה להחמיץ את יעדי 2021 כתוצאה מכך.

"למרות מאמצי ההקלה שלנו, המחסור במוליכים למחצה ישפיע על ייצור GM בשנת 2021", אמר דובר החברה בהצהרה.

"אספקת מוליכים למחצה לתעשיית הרכב העולמית נותרה נזילה מאוד", הוסיפו. "ארגון שרשרת האספקה ​​שלנו עובד בשיתוף פעולה הדוק עם בסיס האספקה ​​שלנו כדי למצוא פתרונות לדרישות המוליכים למחצה של הספקים שלנו ולהפחית את ההשפעות על GM."