Metamateriais ópticos para impactar o mercado de lentes 'dentro de um ano'

Metamateriais ópticos estão prontos para implantação comercial inicial e comandarão um mercado de vários bilhões de dólares até 2030.

Essas são duas das principais conclusões do último relatório de mercado sobre a tecnologia óptica e fotônica emergente, compilado por analistas da consultoria norte-americana Lux Research.

Os autores Anthony Vicari e Michael Holman afirmam que o rápido amadurecimento da tecnologia, que usa nanoestruturas precisamente controladas para manipular a luz visível, significa que a comercialização é iminente.

“Um número crescente de startups está se formando e grandes corporações estão demonstrando interesse significativo, incluindo parcerias, investimentos e lançamentos de produtos da Lockheed Martin, Intel, 3M, Edmund Optics, Airbus, Applied Materials e TDK”, eles sugerem.

“Os metamateriais ópticos impactarão nichos no mercado de lentes no próximo ano”, acrescentou o autor principal, Vicari. “A falta de infraestrutura de produção e de designers de dispositivos familiarizados com a tecnologia impediu o progresso até agora, mas as tecnologias de design e produção amadureceram rapidamente nos últimos anos.”

Controle total
Embora os metamateriais já tenham começado a ter um impacto no espectro de rádio e microondas - auxiliados pelo surgimento de aplicações em redes 5G - a complexidade adicional dos projetos necessários para operação de alta frequência atrasou seus equivalentes de alcance visível até agora.

A atenção inicialmente se concentrou em ideias exóticas, como “mantos de invisibilidade” no espectro óptico, mas há um enorme potencial de mercado em aplicações mais prosaicas, aproveitando a capacidade de manipular a luz com maior controle do que é possível com a óptica convencional.

Com maior controle sobre a direção, transmissão e foco da luz em todos os principais eixos de desempenho, os dispositivos de metamateriais são capazes de fornecer novos recursos, incluindo índices de refração negativos, ajustáveis ​​e complexos.

Eles também podem combinar várias funções ópticas, como correções de imagem de ordem superior, em uma única camada de dispositivo, tornando os produtos mais finos e leves.

O relatório Lux Research identifica quatro características principais que definem a nova tecnologia. Isso inclui a capacidade de tornar os componentes ópticos muito mais finos e leves; o uso de padronização digital para design de produto muito mais rápido; dispositivos específicos de comprimento de onda; e muito mais liberdade de design.

“Os metamateriais ópticos fornecerão uma vantagem de desempenho e vantagem competitiva para os primeiros usuários que irão impulsionar o crescimento acelerado à medida que substituem e complementam a óptica convencional”, escrevem Vicari e Holman.

Eles veem os mercados mais valiosos aparecendo em câmeras de telefones celulares e lentes corretivas e dizem que, embora leve algum tempo para que os metamateriais ópticos sejam escalados até os volumes exigidos por tais aplicações, uma ampla gama de aplicações de nicho relativamente fornecerá bastante demanda em enquanto isso.

“Embora os custos de produção estejam caindo rapidamente, eles ainda são muito altos e a escala de produção muito pequena para muitas aplicações”, afirma o relatório. “Além disso, há apenas um punhado de desenvolvedores líderes dessa tecnologia, o que pode se tornar um gargalo para inovação e adoção no curto prazo.”


Horário da postagem: 17 de junho de 2021


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