Los metamateriales ópticos impactarán en el mercado de lentes 'dentro de un año'

Los metamateriales ópticos están listos para el despliegue comercial inicial y dominarán un mercado valorado en varios miles de millones de dólares para 2030.

Esas son dos de las principales conclusiones del último informe de mercado sobre la tecnología emergente de óptica y fotónica compilado por analistas de la consultora estadounidense Lux Research.

Los autores Anthony Vicari y Michael Holman dicen que la rápida maduración de la tecnología, que utiliza nanoestructuras controladas con precisión para manipular la luz visible, significa que la comercialización es inminente.

“Se está formando un número creciente de nuevas empresas y las grandes corporaciones están mostrando un interés significativo, incluidas asociaciones, inversiones y lanzamientos de productos de Lockheed Martin, Intel, 3M, Edmund Optics, Airbus, Applied Materials y TDK”, sugieren.

“Los metamateriales ópticos impactarán nichos dentro del mercado de lentes durante el próximo año”, agregó el autor principal Vicari. "La falta de infraestructura de producción y de diseñadores de dispositivos familiarizados con la tecnología han frenado el progreso hasta ahora, pero las tecnologías de diseño y producción han madurado rápidamente en los últimos años".

Control total
Si bien los metamateriales ya han comenzado a tener un impacto en el espectro de radio y microondas, con la ayuda de la aparición de aplicaciones en las redes 5G, la complejidad adicional de los diseños necesarios para la operación de alta frecuencia ha frenado a sus contrapartes de rango visible hasta ahora.

La atención se centró inicialmente en ideas exóticas como las “capas de invisibilidad” en el espectro óptico, pero existe un enorme potencial de mercado en aplicaciones más prosaicas que aprovechan la capacidad de manipular la luz con mayor control del que es posible con la óptica convencional.

Con un mayor control sobre la dirección, la transmisión y el enfoque de la luz en todos los ejes principales de rendimiento, los dispositivos de metamateriales pueden ofrecer capacidades novedosas que incluyen índices de refracción complejos, sintonizables y negativos.

También pueden combinar múltiples funciones ópticas, como correcciones de imagen de orden superior, en una sola capa de dispositivo, lo que hace que los productos sean más delgados y livianos.

El informe de Lux Research identifica cuatro características clave que definen la nueva tecnología. Estos incluyen la capacidad de hacer componentes ópticos mucho más delgados y livianos; el uso de patrones digitales para un diseño de productos mucho más rápido; dispositivos específicos de longitud de onda; y una libertad de diseño mucho mayor.

“Los metamateriales ópticos proporcionarán una ventaja de rendimiento y una ventaja competitiva a los primeros usuarios que impulsarán un crecimiento acelerado a medida que sustituyen y complementan la óptica convencional”, escriben Vicari y Holman.

Ven aparecer los mercados más valiosos en cámaras de teléfonos móviles y lentes correctivos, y dicen que, aunque llevará tiempo que los metamateriales ópticos escalen a los volúmenes exigidos por tales aplicaciones, una amplia gama de aplicaciones relativamente específicas proporcionará mucha demanda en mientras tanto.

“Aunque los costos de producción están cayendo rápidamente, siguen siendo demasiado altos y la escala de producción demasiado pequeña para muchas aplicaciones”, afirma el informe. “Además, solo hay un puñado de desarrolladores líderes de esta tecnología, que puede convertirse en un cuello de botella para la innovación y la adopción en el corto plazo”.


Hora de publicación: Jun-17-2021


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